SK그룹이 전국 5개 권역에 1GW급 AI 데이터센터를 조성하는 대규모 투자 구상을 내놓을 것으로 알려지면서, 부산·경남, 전남, 세종·충남, 전북 새만금 등 지역 간 유치 경쟁이 펼쳐지는 모양새다. 최근 LG유플러스는 5조 규모의 AI 데이터센터 수주를 목표로 한다고 밝히기도 했다.
이번 지방선거 당시 기초지자체 4곳 중 1곳 꼴로 데이터센터 유치 공약이 등장했는데, 서울과 인천에 데이터센터를 짓겠다는 후보가 없었다는 점도 눈여겨 볼 지점이다. 데이터센터가 지역 활성화, 지역소멸 대책의 일환처럼 다뤄진다는 방증이기도 하다.
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AI라는 '핫한 키워드'에 집착해 에너지, 물 등 환경 부담을 가중시킨다면 무책임한 정치, 행정이다. 고용 창출에 대한 물음표도 여전하다. 좋기만 한 것이라면 수도권 출마자들은 왜 덜 적극적이었을까.
AI 데이터센터 건설이 늘어나면서 세계 곳곳에서는 주민 반대와 신규 건설 중단 요구가 확산되고 있고, 일본 도쿄 고토구처럼 지방정부가 직접 나서 업계에 대책 마련을 요구하는 사례도 등장했다. 런던·멜버른·피닉스 등 세계 40개 도시는 데이터센터의 전력·물 사용과 지역사회 부담을 관리하기 위한 공동 대응에 나섰다.
